凸轮将普通轴的旋转转换为更复杂的运动模式。这是通过使一个或多个从动件与旋转凸轮的表面接触来实现的。从动件可以作为滑块移动，沿线性方向往复运动，也可以作为摇臂运动，围绕固定枢轴摆动。
凸轮和连杆（例如曲柄摇臂）之间可能存在重叠的功能。当发生这种重叠时，凸轮通常提供更快的设计解决方案，同时呈现出更困难的制造前景。然而，凸轮超越了连杆机构的功能，为输出运动提供了巨大的可能性。
根据应用的不同，可能需要从动件执行一些棘手的操作。在一个简单的情况下，它可能必须“准时”移动到临界位置，同时保持速度和/或加速度参数，保持该位置或停留设定的时间，并在一组不同的速度/加速度参数下返回到原始位置。这可以表示输入轴的一个周期。
问题与解答
问：不同关注者联系人的优点和缺点是什么？
一个：滚动从动件用途广泛、耐用且随时可用。沿凸轮滑动的从动件（例如平面或尖头）比滚动从动件产生更大的摩擦力，但由于尺寸和简单性而具有吸引力。平面从动件抵抗卡住，但无法追踪凹凸轮轮廓。尖头从动件可用于详细的凸轮轮廓，但会受到磨损并产生高接触应力。
问：摇杆运动和滑块运动哪个更可取？
一个：平移从动件（滑块）通常可以绕其轴自由旋转。这可用于通过偏移平面从动件来帮助分散磨损。但是，具有轮式触点的从动件必须保持对齐。摇臂追随者通常可以充分地近似直线运动，同时保持固定在手臂上。
考虑一下凸轮动力学的这个图： 凸轮设计要求您注意从动件位移以及一阶、二阶和三阶导数：速度、加速度和加力。在有效的从动运动中，速度和加速度将在整个周期中保持连续——否则设备会产生不可能的、无限量的抖动。显然，跟随者在同一位置开始和结束循环。一旦定义了合适的输出运动，就可以生成凸轮本身的轮廓，通常通过特殊软件。该图描绘了一个可接受的单驻留循环示例。
问：如果我想要轴向和径向从动件运动怎么办？
一个：轴向-径向组合凸轮并非闻所未闻。它们有时被称为三维凸轮或凸轮。